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    “得立即派人回南阳城禀报郭将军，另外派几个人立即向鲁阳关去报信。让他们早做防备。其余人，立即搜索前进。也许向城还没失守。弟兄们，打起精神来，不用畏惧，这是上天赐予我们的机会，我们立功的时候来了！”说罢，麦铁杖心头陡然升起一股激昂兴奋之意。

    “是！”被点到名的几个斥候骑兵立即翻身上马而去，他们是少数有马的几个，一路上也一直是牵马步行，保持着马力。这个时候接到任务，立即上马分头前去报信。

    麦铁杖上马，带着兵马继续小心警戒前行。

    从发现淮南骑士的尸体开始，他们一路向向城县城前进，一路之上，不时能遇到尸体。除了淮南骑士装扮的尸体外，还渐发现了一些其它装束的尸体。果然不出麦铁杖所料，那些尸体是关中军士的尸体，甚至有些并不是汉人，而是一些西南蛮夷以及西北的羌人等夷族。

    越往北，尸体越多，麦铁杖和钱士雄三人的脸色也就越难看。连尸体都来不及打扫，这说明战事可能还在进行。

    “将军。”一名骑马往前去打探的斥候纵马跑了回来。“发现关中叛军了。”

    “叛军已经突入了向城，眼下城中守军还在抵抗，叛军都是骑兵，但似乎数量不多，好像只是一支前锋。”

    麦铁杖三人闻言，立即大喊一声，带着一马当先向向城冲去。很快，向城已经清楚的展现在他们面前，这座立在平原上的小县城，此时到处都是火光，城门已经失守，可以听到城中一片喊叫。敌人明显还没有拿下县城，城中依然有抵抗。

    麦铁杖摘下自己的大刀，高喊一声，“随我来，一起冲，杀啊！”

    汝州，梁县。

    天已经昏暗，易风入城，兵马在城外扎营。

    临时的腾出来的行辕里，易风正与一众将领们讨论荆襄的局势，商量作战计划。韩僧寿说到荆湖的形势时向易风道，“荆襄之形胜，在江夏，在襄阳还是荆州？臣以为，若以江汉言之，重在荆州，若以东南言之，则重在江夏，而若以天下言之，则重在襄阳。湘江汉其实是一个相对较封闭的区域，它又通过东北西三个方向与其它要地发生关系。这三个方向均有延绵的山脉为之险阻，将这一区域相对完整的围起来。长江和汉水向这三个方向延伸至复句外，成为它与外部的来往孔道，从而形成能进能退，可攻可守的态势。对于进取来说，这里可做为一个前进基地，对于退守来说，这里亦是一个门户，可进可退，荆襄地区是整个南方的一个枢纽要点。而作为一方重镇，襄阳城的位置和作用更是具有全局性的意义，在整个天下的大形势中，襄阳既是东西之间的一个联络枢纽，同时也是南北之间的一个重要的联结部。”

    “襄阳所处的位置，其实也是一个巨大的盆地，这块地方具有东西伸展、南北交汇的特点。无论是东西之争，还是南北之争，襄阳、南阳都是必争之地。襄阳就处于这块平原的南部，依托江汉，通过汉水和长江，东连吴会、西通巴蜀，由南阳这块平原，可以北出中原，又可以西入关中，还可经汉中而联络陇西。因此可以说，襄阳其实已经超出他做为荆襄地区的局域性，而完全具有全局性的意义。”

    刘文静对于韩僧寿这位副枢密使的论点也是完全赞成，他接着道，“目前我们的局势，是东西之间的战争，襄阳的归属也就至关重要。拿下了襄阳，可以说，整个江汉地区，整个的山南地区都处于我们的控制之中，叛军再无在关外的立足之地，只能退缩关中。而他们一退，也就是画地自牢，只能坐以待毙了。先取襄阳，再取郢州长寿城，则控制了汉水河谷两侧的山地险要，也就控制了襄阳与江陵之间往来的咽喉。再取荆门，则大局已定。”

    “其实如今的局势对我们是极有利的，杨秀这个时候敢出关来争荆襄，那是自寻死路，毕竟江淮军已主动归顺朝廷，荆襄诸地完全可以算是在我们控制之手。杨秀此时不龟缩死守关中，却出关来战，这是不自量力，弃自己之长以短而攻我之长。”

    易风笑了笑，“也不能轻敌大意，杨秀这次可是把所有家底都拿出来了。蕃骑两万，蕃族步兵三万，又有关中骑兵五万，步兵八万，加上民夫、工匠二十万，总计有三十八万人，号称五十万。可以说，杨秀已经是倾力来战了。”
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