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    刘表点了点头，让蔡夫人把自己扶起来，又取来干净衣服换了，等待蒯越过来。

    不到半柱香的时间，风尘仆仆的蒯越就出现在刘表面前。

    “属下参见主公！”

    “异度不必多礼！请起！”刘表摆了摆手，迫不及待地问道：“此行结果如何？”

    蒯越轻声道：“启禀主公，属下在江夏见到了公孙子民，经过一番商讨之后，他给出了自己的几个承诺。其一，宗正卿刘伯安先生年事已高，本身又有告老还乡之意，他会当朝举荐主公为宗正卿；其二，除了田产之外，主公可以带走其他一切家产；其三，二位公子若是想要出仕，他会亲自向天子举荐；其四，他会重新整编荆州军，保证公平对待每一个人，还将以荆州水师为基础，重新组建一支能纵横海上的水师船队。对了，他当众表示，准备任命蔡德珪为水师统领。”

    蔡夫人和刘琮闻听顿时心头大定，对于失败者来说，这几个条件已经很优厚了，更何况公孙续还让蔡瑁担任新水师的统领，这也算是给了刘表一个额外的保证。

    刘表仔细思索了一下，缓缓点了点头，公孙续的条件确实不错，若是换了自己处于胜利者的地位，肯定会开出比这苛刻数倍的条件。其实也由不得他不答应，公孙续既然已经到了江夏，一天时间就能杀到荆州城下，根本就不可能有任何反抗的可能。

    蒯越见刘表点头赞同，心里大为喜悦，他可是在公孙续面前拍胸脯做过保证，一定能说服刘表同意开城投降。

    刘表轻声道：“辛苦异度了！一事不烦二主，烦请你明日再去一趟江夏，就说老夫会恭候公孙子民的到来。”

    蒯越拱手道：“属下遵命！明日一早就出发前往江夏！”

    刘表挥了挥手，强笑道：“异度一路劳顿，先回去歇着吧，回头老夫另有重谢！”

    “属下告退！”蒯越行了一礼，快步退了出去。

    蒯越出去后，蔡夫人面有喜色，低声道：“老爷，这下子总算可以放心了！”

    刘表叹了口气，荆州是他苦心经营多年的基业，如今拱手让给他人，即便公孙续的条件十分优厚，他心里还是过不去那道坎。他小声道：“老夫准备回山阳老家（山东微山一带）隐居，夫人意下如何？”

    蔡夫人和刘琮脸色愕然，宗正卿地位高贵，又不会和公孙续起冲突，是最适合刘表的官职，为何却要回老家隐居呢？

    刘琮问道：“父亲，公孙子民既然答应举荐你为宗正卿，显然并无恶意，您为何反而要回老家隐居呢？”

    刘表叹道：“公孙子民权势滔天，野心勃勃，迟早会行谋逆之事，老夫若是去做宗正卿，将来难免不被殃及池鱼，与其如此，不如回老家做一富家翁！”

    蔡夫人皱了皱眉，又不好直接劝阻，于是小声道：“公孙子民既然想让老爷做宗正卿，肯定不会轻易改变主意，若是老爷执意要辞官回乡，一旦激怒了公孙子民如何是好？咱们夫妇倒是无所谓，就怕连累了子女啊！”

    刘表长叹一声，心里烦躁无比，挥挥手道：“此事等老夫见了公孙续再做决定！你们退下，老夫要歇息了！”

    蔡夫人和刘琮答应一声，一起出了屋子。

    刘表定定地望着房梁，心里回想着来到荆州后的诸般情景，许久都没眨一下眼睛。

    两天后的午后，荆州城东门外。

    刘表父子带着刺史府上下的官员站在距离城门一里开外的路上，等待着公孙续的到来。根据之前得到的消息，公孙续已经到了十里开外，想必很快就会抵达荆州城下。
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