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    满堂娇也凑过来，挽住王敬的胳膊，表现出与王敬同进退的模样：“就算王家伯父同意了退婚，我也不会嫁给陈济。”

    满隆一把将满堂娇扯到自己身边，劈头盖脸地厉声训斥道：“我不管你嫁给谁，总之就是不能再嫁到王家，只有毁了婚约，你「未婚先孕」的谣言才能不攻自破！”

    王敬听了，不由得脸上青筋暴起，只管走过去，握住了满堂娇的手，毫不客气地对满隆说：“岳父大人若坚持退婚，必须先从我的尸体上踏过去！”

    “你以为你威胁得了我？”满隆说着话，就又要动武。

    “父亲！”满湑抓住满隆的胳膊，忍不住道出责备之言：“您理智一点行不行？定亲多年，王家并无半分过错，您有什么理由退亲？”

    一时间，满隆被堵住了嘴，想不出应答的话。

    满湑又连忙向满隆躬身作揖，劝慰道：“我知道父亲在担心什么，我会勤学苦练，为我们的家族争光，以抗衡陈家。我们不能拿妹妹一辈子的幸福做交换呀。”

    满隆看了儿子，又看了女儿，半晌没有言语，突然甩手将长枪扔了出去，转身向内走去。

    梦中的桃叶迷迷糊糊，眼瞅着满隆的背影越来越远，在夕阳的余晖下，她似乎觉得满隆有些驼背，使那背影显得更沧桑、孤独。

    满堂娇望着父亲背影远去，似乎心中也很难受。

    满湑环视满院的礼物箱子，低声安慰着妹妹：“别想那么多了，等父亲气消了，我们找个合适的时间，将礼物送还陈家，再稍稍说些好话，大事化小、小事化了，也便罢了。”

    也不知又过了多久，环境变换，桃叶隐约感知到王家已经在筹备婚事，她看到满堂娇走在街上，一次又一次感到了异样的目光，甚至是低低的议论声：

    “没出阁就弄大了肚子，还有脸出门？”

    “周旋在两家之间，指不定是谁的种呢！”

    “不过是赖着旧年婚约，不然哪嫁得出去……”

    显然，关于满堂娇「未婚先孕」的谎言已经被传扬出去。

    让桃叶奇怪的是，那些恶言相向、甚至故意让满堂娇听到的人，并不是想象中人老话多的八婆，而尽是一些年轻的姑娘，准确地说，基本都是与满堂娇年纪相仿的、身旁有丫鬟随身伺候的官宦小姐。

    满堂娇则是一副满不在意的模样，她无视着所有的鄙夷，只管大摇大摆与那些人擦肩而过，还时不时朝地上啐一口，用手扇一扇，跟丫鬟双双感慨：“谁身上这么大狐臭味儿？熏死了！”

    桃叶恍然意识到，那些毒舌的小姐们都是满堂娇的情敌，大约巴不得满堂娇与王敬退婚。

    然而，满堂娇是绝不肯让旁人称心如意的，更不可能如此轻描淡写就咽下这口气。

    某日，风和日丽，热闹的街市上突然传来一阵敲锣声，街市上做买卖的商贾、采买的客人都不自觉停下了手中的活计，转移了注意力。

    众人望去，只见满堂娇带着丫鬟双双走来，后面还跟着二三十名家丁，有两名家丁在敲锣，一名家丁不住地向路人喊“借过、借过”，其余家丁则全部都抬着大大小小的箱子，此外双双怀中还抱着一直大白鹅，一行人浩浩荡荡由集市穿过，可真算得上是招摇过市。

    果然，有不少好事者悄悄随行在满家队伍的侧后方，想看一看这位满家大小姐究竟是要去干嘛。

    满堂娇一言不发，只是带着平常的笑意，慢慢往前走，一路上跟着看热闹的人越来越多。

    直到陈府门外，满堂娇吩咐家丁们停下，将所有的箱子放在府门两侧，双双向内高喊：“烦请二公子出来，我家小姐求见。”
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