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    传言中温文尔雅的太子一路保持着亲民的模样，微笑着向一旁围观的百姓们点头致意，缓缓走到登闻鼓下，彬彬有礼地向司姚作揖：“姑母，有话回宫好好说便是，您这是做什么呢？”

    “你少来劝我！我母后死了，我就是要大齐上下都知道，他们所瞻仰的明君是个什么东西！”司姚大声咆哮，恨不能让千里之外都听到自己的声音。

    站在司修身后的徐慕哼了一声，板着一张脸，好似斥责一般：“长公主，登闻鼓一响，乃是要告御状，岂是你想用它做什么就做什么的？”

    “太师……”司修陪笑着，拉住了徐慕：“您体谅一下，姑母心情不好……”

    徐慕毫不买账：“心情不好就可以随手敲登闻鼓？心情不好就可以随口胡说八道？”

    听了这两句话，司姚恨意更重，气冲冲吼向徐慕：“谁说我是随便敲鼓？我就是要告御状！我告得就是你们的官家！天子犯法，与庶民同罪！”

    “姑母……别较真啊……”司修又陪笑着来扶司姚：“咱们都是一家人……”

    司姚一把甩开司修。

    那边，徐慕继续摆着一副不屑的态度，冷冷一笑：“长公主要告御状，应当知道告御状的规矩，须得先受刑，然后才能问案。”

    司修焦躁不安着，忙又阻止徐慕：“您就少说两句吧？您看姑母满身是伤，哪还经得住受刑啊？”

    徐慕扬着高挑的调子，答道：“天子犯法，当与庶民同罪；公主告状，也当与庶民同刑。不然太子您这个监国就有失公正。”

    司姚像是杠上了一样，毫不畏惧：“受刑就受刑！我倒要看看，身为监国的太子，要怎么审问他的皇帝父亲。”

    不大一会儿，有内常侍指挥几个宫人抬出了长板凳和棍棒。

    孟氏族人们看着司姚身上的斑斑血迹，想着昔日由孟太后亲口定下的告御状前杖刑五十，都胆战心惊。

    司姚瞅见棍棒是那般粗，也有些微微的怕。

    司修向左看看司姚的旧伤，向右看看棍棒，又一次带着讨好的笑意问徐慕：“就算是要公正，杖刑不可免，那……那能不能由近亲代替受刑啊？”

    徐慕淡淡发笑，轻轻应声：“您是监国太子，怎么问起微臣来了？只怕就算律法允许，长公主那些近亲也未必有人愿意代替受刑呢。”

    不知不觉中，司姚略略回头，瞥了一众孟氏族人，默默期待着哪个能挺身而出。

    然而，这些姓孟的，竟都不约而同稍稍后退了半步一步。

    徐慕不禁露出轻蔑的笑容，底下看戏的百姓们也都睁大了眼睛，低声窃窃私语起来。

    司姚脸上满是失望，她站在一众孟氏族人之前，真是丢人现眼。

    “谁说没有近亲愿意代为受刑？我是姑母的亲侄儿，我可以替她受刑。”司修一身仗义，趴在了长板凳上。

    这个举动，让在场的每个人脸上都写满意外。

    徐慕故作出吃惊的模样，慌忙跪下：“请太子三思。官家时常卧病，太子肩挑监国之职，岂能受此重刑？”

    “姑母身负重伤，若杖刑五十，只怕性命不保，我怎能再失去一位至亲？”司修目光笃定，仰头向执棍的宫人们下令：“打！”

    执棍的宫人们面面相觑，没一个敢动手。

    司修似乎有些生气了，朝内常侍及宫人们厉声大喊：“愣什么？从前有人告御状是怎么行杖刑的？就照那样打！”

    内常侍无奈，只得朝执棍的宫人摆摆手，宫人们于是开打。

    头几下，司修是咬着牙的，可那脸上的表情却很痛苦，随着棍子的起落，他额头渐渐出汗，十棍之后，他有些忍不住了，嗓子眼隐约传出哼咛声。

    司姚看着，不由得随着司修的一哼一哼，也眉头一皱一皱，愧疚之感油然而生。

    杖刑还不足二十下，司修突然头部一沉，昏了过去。

    宫人们吓得赶紧停了行刑，徐慕忙上前摇晃司修的肩膀，声声呼唤：“太子……太子……”
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